ملخص الدراسة:

تستقى أخبار البصرة عادة خلال المدة موضوع الدراسة من أربعة مصادر هي :- كتابات الرحالة الأجانب والكتابات المحلية والوثائق الرسمية العثمانية والوثائق الرسمية البريطانية . ومع أهمية كتابات الرحالة إلا أنها تتسم في الغالب بسمة السطحية التي تفرضها عجالة مسافر يكتفي باللمحة ويهتم بالطرفة . وتتنافر في كثير من الأحيان روايات المصادر الثلاثة الباقية لأنها تعكس وجهات نظر متناقضة وتعبر عن مصالح متعارضة . فيغدو الباحث لذلك كله في حاجة ماسة لرواية طرف مستقل يلتزم شيئا من الحياد بين تلك الأطراف الثلاثة وتأتي معلوماته أقرب إلى تصوير ما وقع بالفعل . وليس أفضل في هذا المجال من مراسلات ممثليات الدول الأخرى التي كانت عاملة في البصرة حينئذ . ولكنها لــم تحظ مع الأسف باهتمام الباحثين فظلوا أسرى لتعارضات وجهتي النظر العثمانية والبريطانية .وتحتل مراسلات الوكالة القنصلية للولايات المتحدة الأمريكية موقعا مهما في هذا المجال إذ غطت تقاريرها ومراسلاتها جوانب عديدة من أوجه الحياة في البصرة وتتبعت أبرز الأحداث التي جرت في ربوعها منذ أن فتحت الوكالة أبوابها حتى قيام الحرب العالمية الأولى . ولم يستفد من تلك المراسلات – حسب علمي – إلا كاتب هذه السطور الذي وظفها في إخراج دراسات عديدة . ومن أجل لفت الأنظار إلى ذلك المصدر المهم أعدت هذه الورقة التي تعرف بالوكلاء القنصليين الأمريكان الذين عملوا في البصرة وتحدد مصادر معلوماتهم وتبين مدى دقتهم وحيادهم في رواية الأخبار . وتتضمن أيضا تحليلا لطبيعة الأخبار والمعلومات التي وردت في تلك المراسلات . عسى أن يحث ذلك بعض الباحثين للاستفادة من هذا المصدر المتاح للجميع .