ملخص الدراسة:

فقد دأب معظم مؤلفي كتب العروض على إلحاق علم القافية بعلم العروض واصفين هذا العلم بأنه علم تابع لعلم العروض مكمل له وقليل منهم من وضع كتاباً مستقلاً للقافية من غير ان يشرك علم العروض بذلك الكتاب ، ان العلم الذي اختلف العلماء في إدراك معناه لهو جديرٌ ان يسمى علماً ، فقد كان للتعريف الذي وضعه (الخليل) رحمه الله اثر بارز في إدراك معنى مصطلح (القافية) حتى كان ذلك التعريف هو المنهل الذي نهل منه كل من وضع كتاباً في القافية من تلامذته الذين جاءوا بعده .وفي التعريف فقط اختلف الباحثون بين مؤيد لكلام (الخليل) رحمه الله ، ومعارض، فمنهم من صنف القافية مقطعاً صوتياً ، ومنهم من جعلها مجموعة من الأحرف في نهاية بيت الشعر ، ومنهم من وصفها بأنها كلمة مستقلة يختم بها الشاعر بيت الشعر ، وفي فلك هذه الكلمة دارت البحوث والدراسات من بعد (الخليل) رحمه الله بمئات السنين ، فمن يرى الشعر كلاماً جعلها كلمة ، كالاخفش (ت215هـ) ومن سار على نهجه ، ومن يراه موسيقى جعلها مقطعاً موسيقياً ، وقد كانت هذه التعريفات والآراء للكلمة فقط ، بعيداً عن حروف القافية وحركاتها وعيوبها وأنواعها ، وما هو مقيد منها ، وما هو مطلق ، إلى باقي الأركان التي يرتكز عليها علم القافية بوصفه واحداً من العلوم التي تمتزج فيها الموسيقى بالشعر.